Lorsque j’ai commencé à travailler comme fournisseur d’équipement de parc couvert, je pensais que l’absorption des chocs consistait simplement à mettre un peu de mousse sous quelque chose de doux. Mon équipe et moi avons déjà installé une petite structure de jeu dans un centre local et n'avons pas réfléchi au rembourrage en dessous jusqu'à ce que nous recevions un appel une semaine plus tard de l'opérateur. Un enfant était tombé du palier supérieur et, même si rien de grave ne s'était produit, le parent était secoué. Cette expérience m'a appris que l'absorption des chocs pour les équipements de parcs intérieurs n'est pas un « avantage » : c'est la base pour garder les espaces sûrs, amusants et conformes. Au cours des sept dernières années, j'ai travaillé avec des dizaines de centres de divertissement familial et j'ai appris que pour répondre correctement à ces exigences, il fallait se plonger dans la science, les normes de l'industrie et la manière unique dont les parcs intérieurs sont utilisés.
Tout d’abord, je tiens à préciser que l’absorption des chocs ici est différente de celle que vous verriez sur un terrain de basket ou sur un terrain de jeu. Les parcs intérieurs ont plusieurs niveaux d'utilisation : il y a des tout-petits qui rampent et courent, des enfants plus âgés qui dévalent des toboggans, des adolescents qui s'attaquent à des courses d'obstacles et même des adultes qui se joignent aux fêtes d'anniversaire. Chaque groupe a des schémas de mouvement différents et chaque équipement nécessite une approche adaptée pour amortir les chutes sans rendre la surface trop molle pour pouvoir avancer. C'est pourquoi, lorsque nous concevons notreÉquipement de divertissement intérieur commercialligne, nous n’utilisons pas de matériau unique.
Parlons d'abord des bases scientifiques, car c'est ce qui différencie une bonne installation d'une installation risquée. Lorsqu'une personne tombe sur un équipement de parc intérieur, l'élan de son corps crée une force qui frappe la surface. L’absorption des chocs fonctionne en dissipant cette force avant qu’elle n’atteigne le corps, en particulier la tête, qui est la plus vulnérable. La mesure clé ici est la force G, ou force gravitationnelle. Par exemple, une chute de 3 pieds (une hauteur courante pour les structures de jeu pour tout-petits) devrait entraîner une force G maximale inférieure à 200 G, selon la norme ASTM F1292 pour l'atténuation des impacts. Si ce chiffre est plus élevé, le risque de commotion cérébrale ou de fracture augmente fortement. Mais voici le problème : l'épaisseur, la densité et même le sous-plancher sur lequel elle est montée affectent cette force G. Une fois, nous avons installé un tapis en mousse souple sur un sous-plancher en béton dans un petit centre, et même si le tapis avait 4 pouces d'épaisseur, la force G était encore trop élevée car le béton ne cédait pas du tout. Il nous a fallu passer à une couche de miettes de caoutchouc compressées sous le tapis pour obtenir les bons chiffres.
Désormais, différents types d’équipements de parcs intérieurs ont des besoins totalement différents en matière d’absorption des chocs. Décomposons les plus courants, car si vous planifiez un parc, vous ne pouvez pas traiter une zone pour les tout-petits de la même manière qu'une station de tyrolienne. Pour les équipements de jeu souples (pensez aux piscines à balles, aux structures d'escalade en mousse et aux petites zones d'atterrissage de toboggans), l'accent est mis sur une absorption des chocs constante et de faible épaisseur. Les tout-petits pèsent entre 20 et 40 livres, leurs chutes sont donc plus lentes et moins profondes, mais ils ont moins de contrôle sur leurs mouvements. Nous utilisons un rembourrage en mousse à cellules fermées pour les bords de l'équipement, car il est suffisamment ferme pour conserver la forme de la structure (donc pas d'aires de jeu grumeleuses) mais suffisamment doux pour amortir une chute de 3 pieds. Pour le sol sous jeu mou, nous recommandons des dalles de caoutchouc emboîtables de 2 à 3 pouces d'épaisseur. Ces carreaux sont poreux, ils s'écoulent donc si quelqu'un renverse du jus, et ils résistent aux rampements et aux éraflures constants. Je dis toujours aux exploitants de parcs que si vous lésinez sur ces tuiles, vous devrez les remplacer chaque année au lieu de tous les 5, ce qui finit par coûter plus cher à long terme.
Ensuite, il y a les zones de trampoline, qui sont très populaires mais qui ont des besoins de choc très spécifiques. Lorsque vous sautez sur un trampoline, vous montez et descendez, le choc ne provient donc pas uniquement de chutes, mais également d'impacts répétés sur les chevilles et les genoux. La plupart des gens pensent que les trampolines n'ont besoin que du rembourrage du tapis, mais nous avons appris que les ressorts et le cadre en dessous sont également importants. Notre équipe a travaillé sur un parc de trampolines où l'installateur d'origine a utilisé une fine sous-couche en plastique, et en six mois, plusieurs habitués se plaignaient de douleurs aux genoux. Nous avons suggéré d'ajouter une couche de 1 pouce de mousse à cellules fermées, puis une couche de 2 pouces de tapis en caoutchouc absorbant les chocs sous chaque trampoline. Le changement a été immédiat : les opérateurs nous ont indiqué que le nombre d'incidents liés au genou avait diminué de 70 % en deux mois. C'est un petit ajustement, mais cela fait une énorme différence pour une utilisation à long terme.
Les murs d’escalade et les parcours de cordes sont une autre catégorie. Ceux-ci ont des hauteurs de chute plus élevées, parfois 10 ou 12 pieds, et les personnes qui les utilisent sont souvent des enfants plus âgés et des adolescents, qui pèsent plus. Pour ceux-ci, la surface du sol a besoin d’une densité d’absorption des chocs plus élevée, car un adolescent de 120 livres tombant de 10 pieds a bien plus d’élan qu’un enfant de 30 livres tombant de 3 pieds. Nous recommandons des surfaces en caoutchouc coulées sur place pour ces zones, car elles sont sans couture, il n'y a donc aucun espace qui pourrait faire trébucher quelqu'un, et vous pouvez obtenir une force G très uniforme. Nous avons déjà fait un test où un enfant de 12 ans a grimpé au sommet d'un mur d'escalade de 10 pieds et a délibérément sauté (par défi, pas par accident) sur notre surface en caoutchouc coulé. La force G était de 185 G, bien en dessous de la limite de 200, alors qu'une surface en dalles de vinyle située dans un autre parc de la même hauteur donnait une valeur de 240 G. C'est le genre de données que nous utilisons lorsque nous conseillons les clients sur leursÉquipement de divertissement intérieur.
J'ai également appris que les parcs intérieurs présentent des défis uniques par rapport aux terrains de jeux extérieurs. Les terrains de jeux extérieurs sont soumis à la pluie, au soleil et aux variations de température, leurs matériaux antichocs doivent donc être résistants aux intempéries. Les parcs intérieurs, cependant, ont une usure différente : plus de trafic dû à des chaussures avec des taches collantes, plus de déversements (soda, gâteau, jus) et parfois des jeux brutaux qui éraflent les surfaces. C'est pourquoi, lorsque nous nous approvisionnons en matériaux pour notreÉquipement de parc d'attractions intérieur, nous recherchons ceux qui sont résistants aux taches et à la moisissure. La moisissure est un problème important : si vous avez un coin sombre et humide sous une structure de jeu, la mousse ordinaire peut moisir, ce qui constitue un risque pour la santé des enfants allergiques. Nous sommes passés aux miettes de caoutchouc antimicrobiennes il y a quelques années et depuis lors, aucun de nos clients n'a signalé de problèmes de moisissure dans les couches de rembourrage.
La conformité est un autre élément non négociable de l’absorption des chocs. La plupart des pays ont des normes de sécurité, mais les parcs intérieurs doivent souvent respecter les codes nationaux et locaux. Aux États-Unis, il s'agit de la norme ASTM F1292 pour l'atténuation des impacts, et en Europe, de la norme EN 1177. Le problème est que de nombreux exploitants de parcs ne savent pas que ces normes ne s'appliquent pas uniquement aux nouveaux équipements : elles s'appliquent également à toute modification que vous apporterez ultérieurement. L'année dernière, nous avons travaillé avec un nouveau centre de divertissement familial qui avait installé du rembourrage bon marché sous un nouveau parcours d'obstacles quelques mois après son ouverture. Un inspecteur local est venu et a échoué parce que la force G résultant d'une chute était trop élevée, et ils ont dû tout démonter et tout refaire. Cela leur a coûté 15 000 $ en retouches et les a obligés à fermer cette section pendant une semaine. C'est pourquoi nous incluons toujours un rapport de sécurité détaillé avec chaque élément de notreÉquipement de parc à thème intérieur, afin que les opérateurs sachent exactement quels matériaux utiliser, quelle est leur épaisseur et quelle est la force G attendue.
Je veux également parler d'une erreur courante que je constate : ne pas tester l'absorption des chocs après l'installation. Certains opérateurs se contentent de poser la surface et supposent que tout va bien, mais les sous-planchers peuvent être inégaux ou les matériaux peuvent se déposer avec le temps. Nous vous recommandons d'effectuer un test de chute avec un appareil de test approuvé par ASTM au moins une fois par mois pour les zones à fort trafic et après tout changement majeur, comme l'ajout d'une nouvelle pièce d'équipement ou le remplacement d'une section de rembourrage. Un jour, un de nos clients nous a appelé parce qu’il avait remarqué davantage de chutes dans la zone de ses tout-petits. Nous sommes arrivés et avons fait un test, et nous avons constaté que les tuiles emboîtables s'étaient déplacées dans les coins parce qu'elles avaient été installées sur du béton irrégulier. En nivelant le sous-plancher et en fixant à nouveau les carreaux, nous avons ramené la force G là où elle devait être et le nombre de chutes a immédiatement diminué. C’est une étape simple, mais beaucoup de gens l’ignorent.
En tant que fournisseur, notre travail ne consiste pas seulement à vendre du matériel, mais à aider les opérateurs à créer des espaces sûrs, afin que les enfants puissent revenir semaine après semaine et que les parents puissent leur faire confiance. Nous avons récemment travaillé sur unNouveau centre de divertissement familialdans la banlieue de l'Ohio, et ils nous ont dit que l'une de leurs principales priorités était de s'assurer que la zone des tout-petits était aussi sûre que possible. Nous avons travaillé avec leur équipe de conception pour utiliser des dalles de caoutchouc emboîtables de 3 pouces sous le jeu souple et de la mousse à cellules fermées pour tous les bords de la structure. Nous avons également ajouté une couche de 1 pouce de sous-couche absorbant les chocs sous les carreaux pour tenir compte de leur sous-plancher en béton légèrement inégal. Six mois plus tard, le propriétaire du centre nous a dit qu'il n'y avait pas eu une seule blessure grave dans la zone des tout-petits, et les parents laissent toujours des commentaires positifs sur la douceur des surfaces. C'est le genre de résultat qui fait que toutes les premières erreurs en valent la peine.
Il y a aussi le facteur humain à considérer. Une surface trop molle peut rendre difficile la course, l'escalade ou le jeu des enfants : ils ont l'impression de s'y enfoncer, ce qui peut entraîner davantage de chutes lorsqu'ils perdent l'équilibre. Nous avons déjà testé une mousse très épaisse lors d'un salon professionnel, et lorsqu'un groupe d'enfants de 8 ans l'a essayée, plusieurs d'entre eux ont dit qu'ils ne l'aimaient pas parce qu'elle semblait « trop rebondissante » et difficile à utiliser. C'est pourquoi nous équilibrons l'absorption des chocs avec le « rebond » ou la résilience de la surface. Le bon matériau doit amortir une chute tout en restant suffisamment ferme pour un jeu actif. C'est pourquoi nous mélangeons différentes couches : une base en caoutchouc dense sur le dessous pour dissiper les chocs, et une couche supérieure légèrement plus douce pour le confort, afin qu'elle soit sûre sans être lente.
À l’avenir, je pense que l’absorption des chocs pour les équipements des parcs intérieurs deviendra encore plus importante à mesure que les parcs ajouteront davantage d’éléments interactifs, comme des parcours d’obstacles en réalité virtuelle ou des structures de jeu mobiles. Ces nouvelles pièces auront des schémas de mouvement différents, donc les besoins en matière de choc changeront également. Par exemple, un parcours d'obstacles VR dans lequel les enfants sautent pour atteindre des cibles nécessitera des surfaces capables de gérer à la fois les chutes statiques et les mouvements dynamiques répétés, afin qu'elles ne se décomposent pas rapidement. C'est pourquoi notre équipe teste toujours de nouveaux matériaux et travaille avec des experts en sécurité pour s'assurer que notre équipement répond à ces besoins futurs.
En fin de compte, l’équipement d’un parc intérieur a pour objectif de créer des souvenirs amusants. Personne ne veut qu'un parent s'inquiète lorsque son enfant court partout, ou qu'un exploitant perde des affaires à cause d'une blessure évitable. L'absorption des chocs n'est pas seulement une exigence technique : c'est le fondement de cette confiance. Si vous planifiez un nouveau parc ou modernisez un parc existant, bien faire cette partie fait la différence entre un espace qui fait la joie des familles et un autre qui est un problème. Nous avons passé des années à affiner notre approche et nous sommes là pour vous aider à chaque étape du processus.
Si vous êtes en train de planifier ou de mettre à niveau l'équipement de votre parc intérieur et que vous souhaitez discuter des exigences d'absorption des chocs adaptées à votre espace, contactez notre équipe pour entamer la conversation. Nous sommes prêts à partager nos données, notre expérience et nos recommandations pour vous aider à créer un espace sûr et attrayant pour vos visiteurs.
Références
- ASTM International. (2021). Spécification standard pour l'atténuation des impacts des systèmes de surface sous et autour des équipements de terrain de jeu (F1292-21). West Conshohocken, Pennsylvanie : ASTM International.
- Comité européen de normalisation. (2019). Sécurité des équipements et des revêtements des aires de jeux - Partie 1 : Exigences générales de sécurité et méthodes d'essai (EN 1177 : 2019). Bruxelles, Belgique : CEN.
- Commission de sécurité des produits de consommation. (2022). Manuel de sécurité des terrains de jeux publics. Washington, DC : Commission américaine pour la sécurité des produits de consommation.
- Association des terrains de jeux intérieurs. (2023). Meilleures pratiques pour l’atténuation des chocs dans les surfaces de loisirs intérieures. Washington, DC : Association des terrains de jeux intérieurs.
- Zhang, L. et coll. (2022). Performance d'atténuation des impacts des surfaces de terrains de jeux commerciaux dans des conditions de charge dynamique. Journal de recherche sur la sécurité, 81, 147-155.